領導一詞在日常生活中有著兩種截然不同的含義。有時，領導指的是有助于引導和動員人們的行為和/或其思想的過程。例如，我們可以說弗雷德領導著這個、那個項目。另一些場合中，它指的是處于正式領導職位的一群人，希望他們起著這個詞前一種含義中所指的作用。我們說公司的領導由喬治（George）、艾麗斯（Alice）等十人組成，就是這個意思。我主要沿用這個詞的第一種含義。第二種用法對本文的中心議題造成了極大的混淆，因為這種用法微妙地暗示出一種觀點，即處于領導職位的每個人都確實具有領導才能
這種觀點明顯是錯誤的。這些人中有的領導有方，有的領導不力，還有的根本沒有什么領導作用。由于大多數位居領導之職的人今天都為經理，因此第二種用法還表明領導與管理是一回事，或兩者至少緊密相聯。事實上卻并非如此。
領導是一個永恒的話題。目前人們所說的管理，主要是近100 年的產物是隨20 世紀最為重大的發展之———大批復雜企業組織的出現應運而生某種意義上來說，現代管理的發明是為了幫助新的鐵路干線、鋼鐵廠和自動化公司達到那些富有傳奇色彩的企業家創造這些企業時所期望實現的目標。缺乏現代管理制度會使這些結構復雜的企業陷入一片混亂，并威脅到自身的生存。良好的管理很大程度上能在企業的主要領域，如產品的質量和效益能力，形成特定的秩序和規律。
近一個世紀以來，確有成千上萬的經理、顧問和管理教育家們發展并提煉出了構成現代企業管理核心的方法和過程。這些方法和過程可以簡要概括如下：
1、計劃和預算——為未來，特別是為下一個月或下一年設立目標，確定達到這些目標的詳細步驟，包括日程安排和指導方針，并為完成計劃進行資源分配。
2、企業組織和人員配備——為完成計劃要求確立一套企業組織體系和工作安排，為這些工作配備稱職的人員，將計劃告知這些人員，并由這些人員來負責執行計劃，建立監測體系監督執行情況。
3、控制和解決問題——對計劃執行結果通過報告、會議等方式正式或非正式地進行監控；找出偏差點也常叫作“問題”，然后制定計劃并組織力量解決問題。
這些方法和過程帶來了特定的企業秩序和經營規律。遺憾的是，正如我們在近半個世紀以來所司空見慣的那樣，這些方法和過程可能如總經理的備忘錄上整齊劃一、大大小小的鉛字一樣缺乏其實在的意義。這并不是創立現代管理制度的先驅們的初衷，他們力圖在規模宏大的現代科技和地理分散造成的復雜情況下，在顧客、股東、雇員和其他企業組織團體人員所期望的主要領域帶來持續性經營業績。他們創立現代管理制度在時間和預算上來維護一個復雜的企業組織，這一點過去是，現在依然也是管理的主要職能。
領導則截然不同，正如領導一詞的意義所暗示的，它不會帶來秩序和規律性，它帶來的是企業的運動。多少世紀以來，領袖人物都帶來了變革，有時是越變革越好，有時則不然。雖然采取的方式不同，然而他們的行為總是確定一批人應當前進的方向，并帶領人們朝著這個方向前進，使之投身于這一運動，并且激勵他們戰勝前進道路中不可避免的障礙坎坷。
什么是優秀的領導行為？幾個世紀以來這一直是人們爭論不休的問題?？偟恼f來，如領導行為能帶領人們朝一個確實更好的境況發展，并且不損害他人利益，我們就稱之為“好的”、“有效的”領導，蘊含于這種觀念之中的領導職能便是帶來建設性或適應性變革。
要完成此職能，一個復雜企業組織的領導分三個過程，
1、確定企業經營方向——對未來，通常是遙遠未來的情況高瞻遠矚，并為實現遠景目標而制定變革戰略。
2、聯合群眾——對需要其合作的人講明這一既定經營方向，以形成聯盟，對遠景目標形成共識并投身于實現這一目標。
3、激勵和鼓舞——通過喚起人類非常基本但常未得到滿足的需求、價值和情感，來使群眾戰勝阻礙變革的主要政治、官僚和資源障礙，沿著正確方向前進。
管理和領導，雖定義不同，但顯然有諸多相似之處。兩者都涉及到對需做事情做出決定，建立一個能完成某項計劃的人際關系網，并盡力保證任務能得以完成。從這種意義上講，兩者都是完整的行為體系，而不是屬于對方的一個部分。那些認為管理是領導行為執行過程中的一個部分的人，他們忽略了一個事實，即領導行為本身有自己的執行過程，那就是組織群眾奔向一個新的發展方向并激勵群眾去實現目標。同樣，那些認為領導是管理的執行過程中的一部分（激勵部分）的人，忽略了領導過程中確定經營方向的特性。
然而，盡管管理與領導有一些相似性，但兩者之間存在著極為明顯的差異。管理的計劃和預算過程趨向于注重幾個月到幾年的時間范圍，強調微觀方面，看重風險的排除以及合理性。
領導過程中經營方向的擬定，著重于更長的時間范圍，注重宏觀方面、敢冒一定風險的戰略以及人的價值觀念；同樣地，管理行為的企業組織和人員配備趨向于注重專業化，挑選或培訓合適的人員擔任各項工作，要求服從安排；而領導行為的聯合群眾則注重于整體性，使整個群體朝著正確方向前進，并且投入進去，實現所確定的目標。管理行為的控制和解決問題常常側重于抑制、控制和預見性，而領導的激勵和鼓舞側重于授權、擴展，并不時創造出驚喜來激發群眾的積極性。
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類別 |
管理 |
領導 |
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制定議程 |
計劃、預算過程——確定實現計劃的詳細步驟和日程安排，調撥必需資源實現計劃 |
確定經營方向——確立將來，通常是遙遠的將來的遠期目標，并為實現遠期目標制定進行變革的戰略 |
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發展完成計劃所需的人力網絡 |
企業組織和人員配備----根據完成計劃的要求
建立企業組織機構，配備人員，賦予他們完成計劃的職責和權利，制定政策和程序對人們進行引導，并采取某些方式或創建一定系統監督計劃的執行情況 |
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